Enfance
Enfance (1903 - 1919) ![]() ![]() Javastraat 28. Lieu de naissance à valeur symbolique: c'est la résidence de la famille royale hollandaise, le siège d'organisations internationales et la ville où se sont tenues les Conférences de la Paix de 1899 et de 1907. Elle incarne l'esprit libéral, l'ouverture sur le monde et une longue tradition culturelle. |
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![]() Ils deviendront plus tard les modèles d'Egon, qu'il étudiera inlassablement: Rembrandt, Vermeer, van Goyen, Rubens, Bruegel, van der Weyden, van Dyck, Hals, Holbein. |
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![]() ![]() alors en plein développement, où ils s'installent en 1907 dans une villa au milieu d'un parc voisin du centre thermal. Ils voyagent beaucoup dans les provinces baltes, en Allemagne, en Hollande, en Belgique, en France, en Italie et en Suisse. Comme ils sont citoyens de l'empire russe, chaque déplacement hors des frontières est précédé de formalités interminables. Qu'il s’agisse de vacances ou de la visite d’amis et de membres d’une famille riche en ramifications, un visa de sortie, de transit ou de rentrée est indispensable. |
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![]() C'est donc à Genève qu'ils vivront le début de la Première Guerre mondiale (le père d’Egon saute dans le dernier train de Hollande, où il avait encore une fois brièvement séjourné, pour la Suisse où se trouvent déjà sa femme et leurs enfants). |
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![]() ![]() Ses parents ayant entre-temps quitté Genève pour Zurich, il y fréquente le Gymnase dès 1917. Tout jeune déjà, Egon de Vietinghoff s'essaie à la peinture. Nous ignorons les résultats de ces premières tentatives. A-t-il été encouragé par le fait qu'un de ses maîtres lui ait acheté deux toiles? Toujours est-il que son ardent désir d’exercer une activité artistique ne le laisse plus en repos. Et il n'ira pas jusqu'à la fin de sa scolarité. Il abandonne l'école à 16 ans sous l'emprise de sa volonté d'embrasser une carrière d'artiste, et de sa conviction intime que là est sa vocation. |
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![]() ![]() «Quant à la question de savoir comment j'en suis arrivé à devenir peintre, la réponse est liée à l'intensité de ma sensibilité face à la vie. En effet, l'acte créateur n'est que l'expression de l'élan vital qui cherche à se manifester par une œuvre artistique.» |
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![]() ![]() On ignore comment, en dépit de son jeune âge, de son manque de formation spécifique et de cette technique particulière qu'il acquerra après des décennies, il a réussi ce tour de force. Etait-ce dû aux relations de ses parents, ou plutôt à la qualité de ses prestations? Certainement aussi à sa propre initiative, à son sérieux et à son dynamisme. |
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![]() ![]() Lors d'une exposition de la Société suisse des beaux-arts, ses toiles seront refusées sans commentaires, de même que la qualité de membre de la Société des Peintres, Sculpteurs et Architectes Suisses. Un galeriste connu, à Zurich, lui avoua honnêtement un jour: «Vos tableaux sont certes remarquables, mais je ne peux pas me permettre d’exposer ces œuvres – concrètes –, car toute la presse me cracherait à la figure et je mettrais ainsi en jeu ma réputation internationale.» |
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![]() Aussi me suis-je lancé avec passion dans le dessin d'après nature, travaillant sans relâche des semaines durant à reproduire les courbures du tronc d'un olivier, m'acharnant à copier avec la plus grande fidélité les contours d'un vase. Ce qui me fit perdre et la libre perception de l'objet, et la distance nécessaire par rapport à lui, qui sont capitales pour toute activité artistique.» (Egon de Vietinghoff) |
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